Među ekstremnim sportovima paraglajding ima sve više poklonika. Naime, radi se o slobodnom letenju, odnosno padobranskom jedrenju (paraglajding). Padobransko jedrenje je slobodno letenje uz pomoć jednostavne letelice u obliku padobrana. To je sport koji spada u kategoriju aero sportova. Nastao je početkom osamdesetih tako što su planinari i alpinisti u Alpima tražili najjednostavniji način kako sići s osvojenih vrhova, pa su u tu svrhu koristili stare sportske padobrane. Paraglajding je jedan od najmlađih vazduhoplovnih sportova i jedan od najlakših i najjednostavnijih.
Sport se dobro razvio u Evropi do 1986. godine kada su se počela organizovati i prva takmičenja u raznim disciplinama. Tih godina francuski planinari su jedrili prema dole da što prije siđu sa različitih vrhova. Tada je nastao naziv parapente (franc.) što je preimenovano u engleski Paraglide što znaći padobransko jedrenje. Prvi paraglider je počela proizvoditi firma Ailes de K u Švajcarskoj 1984. godine i to u samo nekoliko primeraka, a nakon toga u punoj, komercijalnoj proizvodnji 1985. godine. Osnivač ove firme Laurent de Kalbermatten se smatra “ocem” paragliding-a.
Od 1986. godine pa na ovamo, mnoga sigurnosna poboljšanja su bila uključena s ciljem što sigurnijeg leta i komfora kao što su rezervni padobrani, protektori, udobne sedišta, kacige i najvažnije školovanje kroz obuku od strane kvalifikovanih instruktora paragliding-a. Koristeći modernu opremu pilot može biti siguran na letovima u trajanju preko jednog sata koristeći nevidljive termalne struje u letnjem periodu ili padinsko dinamičko dizanje na planinskom grebenu tokom zime.
Ovaj sport se intezivno razvija i širi u poslednjih petnaest godina i sve više uzima maha u sportskom vazduhoplovstvu i outdoor aktivnostima. U ovom sportu ne postoje komplikovane procedure, zakoni, duge i naporne obuke i sve ono što ubija zadovoljstvo, spontanost i slobodu letenja. Sve što vam je potrebno jeste dobra volja i malo slobodnog vremena a ono što dobijate je mogućnost velikih avantura, putovanja, izazov i pogled na neverovatne lepote predela iznad kojih letite.
Takmičenja se organizuju na državnom, međunarodnom i na svetskom nivou. Paraglajderske discipline su: cilj, akrobacije i cross-country.